Der Riese Ostislands (128 m), bekannt für seine auffälligen roten Tonschichten zwischen schwarzem Basalt. Zur Wanderung gehört als Bonus ein Stopp am Litlanesfoss.
Geschichte & Sage
Hoch über dem See Lagarfljót in Ostisland gewährt dieser Wasserfall einen Querschnitt durch Millionen Jahre vulkanischer Geschichte. Hengifoss ist mit 128 m der dritthöchste Wasserfall Islands, doch einzigartig machen ihn die auffälligen roten Tonschichten zwischen dem schwarzen Basalt. Diese roten Streifen sind in Wirklichkeit uralte Böden (Laterit), die vor Millionen von Jahren in wärmeren Phasen zwischen gewaltigen Vulkanausbrüchen entstanden sind. Beim Aufstieg kommst du außerdem am Litlanesfoss vorbei, einem kleineren Wasserfall, umgeben von einigen der vollkommensten sechseckigen Basaltsäulen des Landes.
Geologie & Wissenschaft
Die Schlucht ist wie eine geologische Schichttorte der Geschichte Islands. Jede schwarze Schicht ist ein Lavastrom, jede rote Schicht steht für eine ruhige Phase, in der das Gestein oxidierte. Das Gestein hier ist etwa 5–6 Millionen Jahre alt und stammt aus dem Tertiär. Der Wasserfall wird vom Fluss Hengifossá gespeist, der in den See Lagarfljót mündet – die Heimat des sagenhaften Lindwurms (Lagarfljótsormurinn).
Sicherheit
Der Weg ist mäßig steil (stetige Steigung), und du brauchst für die einfache Strecke (2,5 km) etwa 45–60 Minuten. Der Pfad wurde kürzlich ausgebaut, kann aber im oberen Bereich trotzdem schlammig und rutschig sein. Am Rand der Schlucht gibt es keine Geländer, halte also einen sicheren Abstand, besonders bei Wind.
Fototipp
Du brauchst ein Teleobjektiv, um die Entfernung zu verdichten, damit der Wasserfall näher an den roten Streifen wirkt. Vergiss nicht, auf halber Höhe anzuhalten und den Litlanesfoss zu fotografieren – die Basaltsäulen dort sind sogar eindrucksvoller als oben. Bei bewölktem Himmel leuchtet der rote Ton stärker als an sonnigen Tagen.
Insidertipp
Lass dir beim Aufstieg Zeit. Etwa auf halbem Weg zum Hengifoss kommst du am Litlanesfoss vorbei, einem kleineren, aber wohl noch einzigartigeren Wasserfall, der ringsum von gewaltigen, vollkommen sechseckigen Basaltsäulen eingerahmt ist.
Beste Reisezeit
Morgens. Der Wasserfall ist nach Osten ausgerichtet, sodass die Morgensonne die auffälligen roten Tonschichten zwischen dem dunklen Basalt wunderschön zum Leuchten bringt.
Was mitnehmen
Feste Wanderschuhe und eine Flasche Wasser. Die Wanderung ist ein durchgehender, relativ steiler Anstieg über etwa 2,5 Kilometer.
Häufige Fragen
Wie anstrengend ist die Wanderung zum Hengifoss?
Die Wanderung gilt wegen der stetigen, steilen Steigung als mittelschwer. Der Weg ist gut gepflegt, setzt aber eine ordentliche Grundfitness voraus.
Warum hat der Hengifoss rote Streifen?
Die roten Schichten sind Paläoböden – uralte Böden, die vor Millionen von Jahren von glühend heißen Lavaströmen gebrannt wurden. Dabei oxidierte das Eisen in der Erde und färbte sie leuchtend rot.
