Der Mai ist vielleicht Islands bestgehütetes Geheimnis. Fast 20 Stunden Tageslicht, Papageitaucherkolonien in voller Aktivität, Ende Mai die ersten lila Lupinen und – ganz entscheidend – die Sommermassen sind noch nicht da. Die Preise liegen noch auf Zwischensaison-Niveau, die Straßen werden nach und nach schneefrei, und die Landschaft leuchtet sattgrün vor schneebedeckten Gipfeln. Genau der richtige Zeitpunkt.
Wetter & Bedingungen
Tageslicht
Highlights
- Fast Mitternachtssonne – Ende Mai rund 20 Stunden Tageslicht
- Aktive Papageitaucherkolonien an der Küste
- Ende Mai zeigen sich im Süden und Westen die ersten lila Lupinen
- Hochlandstraßen noch gesperrt – die ersten öffnen meist im Juni; prüfe road.is
- Weniger Touristen als von Juni bis August bei ähnlichen Bedingungen
Warnungen
Die meisten F-Straßen im Hochland sind noch gesperrt – die ersten öffnen Anfang Juni, viele erst Ende Juni oder Anfang Juli; prüfe road.is
In höheren Lagen kann noch Schnee fallen – prüfe die Vorhersage auf vedur.is
Schlafmaske unverzichtbar – es wird nicht dunkel
Für Ende Mai füllen sich manche Unterkünfte bereits
Was du sehen kannst
- Nordlichter: Nein – zu hell.
- Mitternachtssonne: Fast. Die Nächte Ende Mai sind helle Dämmerung, keine echte Mitternachtssonne, aber praktisch wird es nie dunkel.
- Papageitaucher: Ja! Die Kolonien am Látrabjarg, bei Dyrhólaey, auf den Westmännerinseln und in Borgarfjörður Eystri sind aktiv.
- Wale: Hervorragend. Buckelwale, Zwergwale und Delfine sind vor Húsavík und Reykjavík häufig zu sehen.
- Tierwelt: Reges Vogelleben während des Frühjahrszugs. Die Küstenseeschwalben sind ab Anfang Mai zurück (pass auf deinen Kopf auf). Die Robbenkolonien sind aktiv.
- Landschaft: Der farbenprächtigste Monat – violette Lupinen, leuchtend grünes Moos, weißer Schnee auf den Gipfeln, blaue Gletscher. Alles strotzt vor Farbe.
Geöffnet & geschlossen
VerfügbarVorher prüfen– möglich, aber nicht sicherGeschlossen
- HochlandstraßenVorher prüfen
Größtenteils noch gesperrt. Einige tiefer gelegene F-Straßen werden möglicherweise Ende Mai freigegeben – prüfe road.is jede Woche.
- EishöhlenGeschlossen
Die natürlichen Eishöhlen des Vatnajökull sind für diese Saison geschlossen. Geführte Touren zur Katla-Eishöhle und zum Langjökull-Eistunnel finden ganzjährig statt.
- WestfjordeVorher prüfen
Gut erreichbar. Straßen in gutem Zustand. Prüfe vor der Fahrt die Straßenverhältnisse auf road.is.
- CampingplätzeVorher prüfen
Die meisten haben ab Mitte Mai geöffnet.
- SchwimmbäderVerfügbar
Fast alle sind geöffnet.
- SonstigesVorher prüfen
Die meisten Sehenswürdigkeiten sind erreichbar, das Hochland allerdings noch nicht. Die Wanderwege werden rasch frei.
Empfohlene Routen
Packliste
Leichtere Schichten als im Winter – Fleece, Regenjacke, Wanderschuhe. Dazu eine Schlafmaske (unverzichtbar) und Sonnencreme (die UV-Strahlung ist stärker, als du denkst). Badesachen wie immer.
8 Tage Island im Mai
- Tag 1
Ankunft → Reykjavík → Abendspaziergang im goldenen Licht (die Sonne geht erst nach 22 Uhr unter).
- Tag 2
Golden Circle – Þingvellir, Geysir, Gullfoss. Schnorcheln in Silfra.
- Tag 3
Südküste – Seljalandsfoss, Skógafoss, Reynisfjara, Dyrhólaey (Papageitaucher!).
- Tag 4
Jökulsárlón → Diamond Beach → Wanderung in Skaftafell.
- Tag 5
Fahrt entlang der Ostküste nach Egilsstaðir, vorbei an atemberaubenden Fjorden.
- Tag 6
Rund um den Mývatn – Dimmuborgir, Námaskarð, Earth Lagoon Mývatn.
- Tag 7
Walbeobachtung in Húsavík → Dettifoss → Akureyri.
- Tag 8
Snæfellsnes oder Rückfahrt nach Reykjavík → Abreise.
Budget im Überblick
Andrang & Preise
Späte Zwischensaison. Die Preise nähern sich allmählich dem Sommerniveau, liegen aber noch unter den Spitzenwerten im Juli. Buche deine Unterkunft 2–3 Wochen im Voraus, besonders in beliebten Gegenden.
Im Mai explodiert Islands Farbpalette. Die ersten Lupinen tauchen auf – jene violetten Teppiche, die ab Ende Juni jeden Straßenrand, jeden Hang und jedes Feld bedecken. Wasserfälle, die im Januar noch gefroren waren, donnern jetzt mit Schmelzwasser. Die moosbewachsenen Lavafelder leuchten in knalligem Grün. Noch liegt Schnee auf jedem Gipfel und verleiht der Landschaft eine alpine Dramatik, die bis Juli verblasst.
Und dann das Licht. Ach, das Licht. Ende Mai geht die Sonne gegen 23:30 Uhr unter und vor 3:30 Uhr wieder auf – das sind rund 20 Stunden Tageslicht, und die Stunden dazwischen sind eher leuchtende Dämmerung als echte Dunkelheit. Du kannst um Mitternacht über die Ringstraße fahren, während goldenes Licht auf den Bergen liegt. Du kannst Kirkjufell um 23 Uhr fotografieren, ganz ohne andere Leute. Eine Schlafmaske ist das Wichtigste in deinem Gepäck.
Das zweite Highlight im Mai sind die Papageitaucher. In den Kolonien bei Látrabjarg (Westfjorde), Dyrhólaey (Südküste) und Borgarfjörður Eystri (Osten) herrscht reges Treiben, wenn die Vögel zurückkehren. Sie sind urkomisch und charmant – watscheln mit Schnäbeln voller Fisch an den Klippenkanten entlang –, und in manchen Kolonien kommst du ihnen erstaunlich nah. Von Mitte Mai bis Anfang August ist Hauptsaison für Papageitaucher.
Der einzige Nachteil im Mai: Die meisten F-Straßen im Hochland bleiben gesperrt. Wenn Landmannalaugar oder Askja ganz oben auf deiner Liste stehen, musst du womöglich bis Juni oder später warten – die Straßen dorthin wurden in der Regel Ende Juni oder im Juli freigegeben; prüf road.is. Für die Ringstraße und alle großen Sehenswürdigkeiten ist der Mai aber wohl der beste Monat überhaupt für eine Islandreise.
Häufige Fragen
Ist der Mai eine gute Reisezeit für Island?
Der Mai gehört zu den besten Reisemonaten. Du bekommst Tageslicht fast wie zur Mitternachtssonne, Papageitaucher, Ende Mai die ersten Lupinen, weniger Andrang als im Sommer und niedrigere Preise. Der einzige Nachteil: Die Straßen ins Hochland bleiben größtenteils gesperrt – prüf road.is.
Brauchst du im Mai in Island eine Schlafmaske?
Auf jeden Fall. Ende Mai wird es kaum noch dunkel – die Sonne geht gegen 23:30 Uhr unter und vor 3:30 Uhr wieder auf. Ohne Schlafmaske wirst du schlecht schlafen, vor allem in Unterkünften ohne Verdunkelungsvorhänge.