Der mächtigste Wasserfall Europas und das donnernde Herz der Route Diamond Circle. Berühmt als Drehort der Eröffnungsszene des Films „Prometheus – Dunkle Zeichen“.
Geschichte & Sage
Im nördlichen Teil des Vatnajökull-Nationalparks gelegen, verkörpert dieses Biest die rohe Kraft der Natur. Verpasse nicht die kurze Wanderung flussaufwärts zum eleganten Wasserfall Selfoss. Der Dettifoss gilt nach Wassermenge (193 m³/s) als der mächtigste Wasserfall Europas. Er ist so laut, dass der Boden unter deinen Füßen bebt. Filmfans erkennen ihn aus der Eröffnungsszene von Ridley Scotts „Prometheus – Dunkle Zeichen“ wieder, in der sich der außerirdische Konstrukteur opfert.
Geologie & Wissenschaft
Gespeist wird er von der Jökulsá á Fjöllum (die am Gletscher Vatnajökull entspringt), deshalb ist das Wasser grau und reich an Sedimenten ('Gletschermilch'). Die Schlucht Jökulsárgljúfur wurde vor Tausenden von Jahren von katastrophalen Gletscherläufen (Jökulhlaups) ausgewaschen. Der Wasserfall ist 45 m hoch und 100 m breit.
Sicherheit
Es gibt zwei Seiten: West (Route 862 – asphaltiert, mit Aussichtsplattformen) und Ost (Route 864 – Schotter, holprig). Die Westseite ist sicherer und hat eine längere Saison. Die Gischt ist so stark, dass sie dich in Sekunden durchnässen kann, und macht die Wege schlammig und rutschig. Den Sprühnebel sieht man oft schon kilometerweit.
Fototipp
Die Dimensionen des Dettifoss lassen sich kaum einfangen. Versuche, Menschen auf der Aussichtsplattform am gegenüberliegenden Ufer mit ins Bild zu nehmen, um ein Gefühl für die Größe zu vermitteln. Die Gischt ist ein Albtraum für Objektive – nimm ein Handtuch mit und prüfe ständig deine Linse. Die Westseite bietet den vollen Frontalblick, auf der Ostseite kommst du näher an die Abbruchkante.
Insidertipp
Die Ostseite (Route 864) ist eine holprige Schotterstraße, bringt dich aber beängstigend nah ans Wasser heran. Die Westseite (Route 862) ist asphaltiert, sicherer und bietet bessere Aussichtsplattformen mit Panoramablick.
Beste Reisezeit
Sommernachmittage. Dann fällt die Sonne perfekt in die Schlucht und zaubert im dichten Sprühnebel über dem Wasserfall oft riesige, leuchtende Regenbögen.
Was mitnehmen
Eine dicke, winddichte Jacke. Die schiere Menge und Wucht des herabstürzenden Wassers erzeugen ein eigenes Mikroklima mit heftigem Wind und kaltem Sprühnebel.
Häufige Fragen
Welche Seite des Dettifoss lohnt sich mehr?
Für die meisten Besucher empfiehlt sich die Westseite (Route 862), weil die Straße asphaltiert ist und die Aussichtsplattformen sicherer sind. Die Ostseite (Route 864) bietet ein ungezähmtes Erlebnis aus nächster Nähe, erfordert aber die Fahrt über eine holprige Schotterstraße.
Was geschieht im Winter mit den Straßen zum Dettifoss?
Die Oststraße (864, Schotter) ist im Winter gesperrt; in den Jahren 2021–2025 wurde sie zwischen dem 30. Mai und dem 2. Juli freigegeben. Die Weststraße (862) ist asphaltiert und wird manchmal vom Schnee geräumt, ist aber wegen schwerer Unwetter häufig unpassierbar oder gesperrt. Prüfe vor der Fahrt immer road.is.
