Der ultimative Stadtrundgang durch Akureyri – Hauptstadt des Nordens & Fjordblicke

Willkommen in der Hauptstadt des Nordens. Akureyri liegt ganz am Ende des Eyjafjörður, des längsten Fjords Islands, ist von schneebedeckten Bergen umgeben und trotzt jeder Logik. Knapp 100 km vom Polarkreis entfernt würdest du einen kargen, gefrorenen Außenposten erwarten. Stattdessen findest du dank eines besonderen Mikroklimas eine grüne, lebendige Stadt mit einem der nördlichsten botanischen Gärten der Welt, einer blühenden Gastroszene und einer entspannten, ausgesprochen ursprünglichen Atmosphäre. Die meisten Reisenden hetzen auf der Ringstraße durch den Norden. Wenn du dir dagegen ein paar Stunden Zeit nimmst, um durch die steilen, bunten Straßen Akureyris zu schlendern, gewinnst du einen seltenen Einblick in die authentische Seele des ländlichen Islands. Dieser Rundgang führt dich zu den architektonischen Glanzstücken der Stadt, durch ihr dänisch geprägtes historisches Herz und an die atemberaubende Uferpromenade.

Eine kurze Geschichte von Akureyri

Die Geschichte Akureyris ist eng mit dem Meer und mit dänischen Kaufleuten verbunden. Nordische Wikinger besiedelten die Gegend zwar schon im 9. Jahrhundert (der Name Helgi magri, „Helgi der Magere“, ist hier legendär), doch die Stadt, wie wir sie heute kennen, entstand erst ab 1786, als ihr der König von Dänemark das Stadtrecht verlieh. Über ein Jahrhundert lang war sie stark vom dänischen Handelsmonopol geprägt. Das sieht man bis heute an den charmanten, gut erhaltenen Holzhäusern im historischen Zentrum. Im 20. Jahrhundert erlebte Akureyri einen gewaltigen wirtschaftlichen Aufschwung. Treibende Kräfte waren die Heringsindustrie und die Gründung mächtiger lokaler Genossenschaften (KEA), die die Stadt zum industriellen und kulturellen Zentrum des Nordens machten. Im Zweiten Weltkrieg dienten die tiefen, geschützten Gewässer des Eyjafjörður den Alliierten und norwegischen Exilanten als wichtiger Stützpunkt. Heute ist die Stadt mit rund 19.000 Einwohnern der unbestrittene Mittelpunkt Nordislands, mit eigener Universität, eigenem Skigebiet und internationalem Flughafen.

Der Rundgang: Station für Station

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   Akureyrarkirkja (Kirche von Akureyri)

   65.6806° N, 18.0906° W

   Dein Rundgang beginnt am markantesten Wahrzeichen der Stadt. Die Akureyrarkirkja thront über der Innenstadt, am oberen Ende einer imposanten Treppe mit 112 Stufen. Die Kirche wurde von Guðjón Samúelsson entworfen, demselben visionären Architekten, der auch die Hallgrímskirkja in Reykjavík schuf, und 1940 fertiggestellt. Ihre beiden Türme und die mächtige, von Basalt inspirierte Betonfassade greifen die umliegende Berglandschaft perfekt auf. Tritt ein und entdecke ein verborgenes Stück internationaler Geschichte: Das prachtvolle Buntglasfenster in der Mitte hinter dem Altar stammt ursprünglich aus der Kathedrale von Coventry in England. Es wurde heimlich ausgebaut und zur Sicherheit nach Island verschifft, kurz bevor Coventry im Zweiten Weltkrieg durch Bombenangriffe verwüstet wurde. Drehe dich um und betrachte die prächtige Orgel mit 3.200 Pfeifen. Bevor du die Stufen wieder hinabsteigst, genieße den weiten, freien Blick über den Fjord und die Stadt unter dir.

2. 2

   Lystigarðurinn (Arktischer Botanischer Garten)

   65.6744° N, 18.0944° W

   Gehe von der Kirche aus auf dem Eyrarlandsvegur nach Süden, bis du einen Ort erreichst, den es eigentlich gar nicht geben dürfte: den Lystigarðurinn. Er wurde 1912 von den Frauen Akureyris gegründet und ist einer der nördlichsten botanischen Gärten der Welt. Trotz der Nähe zum Polarkreis gedeihen hier dank des besonderen Mikroklimas erstaunliche 7.000 Pflanzenarten, darunter 400 einheimische isländische Arten und Tausende Arten aus anderen Ländern. Auf den dicht bewaldeten Wegen spazierst du durch den Duft blühender Pflanzen, während im Hintergrund schneebedeckte Gipfel aufragen. Ein surreales Erlebnis. Der Garten wird akribisch gepflegt und ist für Einheimische ein ruhiger Zufluchtsort, wenn sie Schutz vor dem Wind suchen.

3. 3

   Hafnarstræti (Die Hauptstraße)

   65.6811° N, 18.0886° W

   Steig vom Gartengelände hinab ins geschäftige Herz der Stadt: die Hafnarstræti. Die schmale, fußgängerfreundliche Straße verläuft parallel zum Ufer und steckt voller historischem Charme. Anders als der Betonmodernismus, den du in Teilen von Reykjavík findest, stammen viele Gebäude hier aus dem 19. und frühen 20. Jahrhundert – mit dem bunten Wellblech und den geschnitzten Holzdetails, die typisch für die dänische Kaufmannsarchitektur sind. Hier findest du die besten unabhängigen Buchhandlungen (halte Ausschau nach Eymundsson, einem wunderbaren Ort zum Aufwärmen), Boutiquen mit lokalem Design und die berühmten roten Ampeln in Herzform. Die Stadt führte diese herzförmigen roten Ampeln während der Finanzkrise 2008 als Kampagne ein, um die Stimmung der Bewohner zu heben, und seitdem sind sie geblieben.

4. 4

   Ráðhústorg (Der Stadtplatz)

   65.6822° N, 18.0900° W

   Folgst du der Hafnarstræti nach Norden, gelangst du direkt zum Ráðhústorg, dem zentralen Stadtplatz. Hier liegt der historische Dreh- und Angelpunkt von Akureyri. Die Architektur rund um den Platz zeigt den Wandel der Stadt vom dänischen Handelsposten zur isländischen Gemeinde. Während der kurzen Sommermonate ist der Platz der wichtigste Treffpunkt für Open-Air-Konzerte, und in den dunklen Wintertagen ist er wunderschön beleuchtet. Vom Platz aus kannst du hinauf zu den steilen Wohnhängen blicken und sehen, wie die Stadt direkt in die Hänge des Fjords gebaut wurde.

5. 5

   Kultur- und Konferenzzentrum Hof

   65.6833° N, 18.0867° W

   Geh in Richtung Wasser, dort findest du Hof, das markante runde Gebäude, das die moderne Uferpromenade von Akureyri prägt. Das 2010 eröffnete Gebäude ist mit senkrechten Holzsäulen und heimischem Basaltgestein verkleidet und soll an eine Formation aus Säulenbasalt erinnern. Es beherbergt das Sinfonieorchester Nordisland, eine Musikschule und ein Theater von Weltklasse. Das Innere ist ein Meisterwerk modernen skandinavischen Designs, mit hohen Decken und riesigen Glaswänden, die die Grenze zwischen der Wärme drinnen und den rauen Elementen draußen verschwimmen lassen. Der Eintritt ins öffentliche Foyer, in dem häufig Ausstellungen lokaler Kunst gezeigt werden, ist kostenlos.

6. 6

   Der alte Hafen & Oddeyri

   65.6850° N, 18.0833° W

   Beende deinen Spaziergang, indem du auf der Uferpromenade nach Norden in das Viertel Oddeyri schlenderst, die Landzunge, die in den Fjord hineinragt. Hier schlägt das arbeitende Herz der alten Seefahrtswirtschaft. Du kommst an riesigen Fischereischiffen vorbei, an den Abfahrtsstellen der Walbeobachtungstouren auf dem Eyjafjörður und an historischen Industriegebäuden, die nach und nach zu kreativen Räumen umgebaut werden. Stell dich an den Rand des Hafens und blick über das Wasser. Der Eyjafjörður ist vollständig vor den Wellen des offenen Meeres geschützt, weshalb das Wasser hier oft spiegelglatt ist. An einem klaren Tag ist die Spiegelung des hoch aufragenden Súlur im Wasser einer der großartigsten Anblicke in ganz Island.

Sicherheitstipps

• •Winterschuhwerk ist Pflicht: In Akureyri fällt deutlich mehr Schnee als in Reykjavík, und die Temperaturen bleiben kälter. Wenn du zwischen Oktober und April kommst, sind schwere Stiefel mit gutem Profil (oder Grödel) unverzichtbar, vor allem für die Treppe zur Kirche.
• •Wetterumschwünge im Fjord: Die Berge leiten den Wind direkt den Fjord hinunter. Auf dem Stadtplatz kann es völlig windstill sein und am Hafen heftig stürmen. Nimm immer eine winddichte Außenjacke mit.
• •Die Treppe bewältigen: Die berühmten 112 Stufen zur Akureyrarkirkja sind nicht beheizt. Wenn sie mit Eis bedeckt sind, versuche nicht, sie zu begehen; nimm stattdessen die ansteigende Straße hinter der Kirche.

Häufige Fragen